경남 하동군이 청년들이 머무르며 꿈을 펼칠 수 있는 거점 공간인 ‘하동 청년타운’이 경상남도가 주관하는 ‘2026년 청년 365 핫플레이스 조성 공모사업’에 최종 선정됐다고 12일 밝혔다.

이 사업은 청년들이 언제든지 찾고 머물 수 있는 지역 내 청년 친화 공간을 조성하기 위해 도가 지난해부터 추진해온 공모로, 하동 청년타운은 도내 5개 시군 중 하나로 이름을 올렸다.

하동 청년타운은 1968 하동역 카페, 하동 비즈니스센터(별천지 일자리 통합센터, 청년라운지, 공동육아나눔터, 장난감은행), 모당모당 하동 어린이정원, 공공임대주택 등 주거·일자리·문화 공간이 복합적으로 구성되어 있다. 창업 지원과 커뮤니티 활동, 생활 편의 기능이 조화를 이루는 청년 친화형 컴팩트 매력 타운으로 높은 평가를 받았다.

군은 이 공간을 중심으로 청년 창업 프로그램, 프리마켓, 아트갤러리, 버스킹 등 다양한 문화·교류 프로그램을 활발히 운영해 청년은 물론 남녀노소 모두가 함께 어울리는 지역 대표 커뮤니티 공간으로 발전시키겠다는 계획이다.

또한 하동야생차문화축제, 하동섬진강문화재첩축제, 하동별맛축제 등 지역 대표 축제와 연계하여 문화 콘텐츠를 다양화하고, 청년타운을 지역 관광과 문화 활동의 거점으로 활용할 예정이다.

하동군 관계자는 “청년 365 핫플레이스 선정은 하동 청년타운이 청년 활동의 중심 공간으로 자리매김할 가능성을 인정받은 결과”라며, “청년들이 머물고 도전하며 성장할 수 있도록 앞으로도 매력적인 환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 전했다.   김성도 기자