하동문화원은 19일 하동문화예술회관 소공연장에서 제13·14대 원장 이취임식을 열어 7년간 문화원을 이끈 강태진 이임 원장의 노고를 기리고, 김경연 신임 제14대 원장의 취임을 축하했다. 이날 행사에는 하동군수, 하동군의회 의장과 군의원, 경남도의원, 문화원 관계자 등 300여 명이 참석해 뜻깊은 자리를 함께했다.

강태진 이임 원장은 2019년 제12대 원장 취임 후 연임을 거쳐 지역 향토 문화 발굴과 기록, 문화예술 활성화에 헌신해 왔다. ‘하동 이천 년 발자취를 찾아서’, ‘하동을 빛낸 100년 인물사’, ‘하동 금석문 집대성’ 등 다양한 사업을 추진하며 지역 문화유산을 보존하고 전파하는 데 앞장섰다. 특히 이날 장학금 200만 원을 전달하며 지역 인재 육성에 대한 변함없는 뜻을 보였고, 내년부터는 매년 100만 원을 장학금으로 기부할 예정임을 밝혔다. 아울러 ‘2026 대한민국 사진대전 초대작가지전’에서 수상한 평사리 가을 풍경 사진작품을 하동군에 기증해 지역의 아름다움을 예술로 기록하는 데에도 기여했다.

김경연 신임 원장은 하동문화원 부원장, 지역 차 문화해설사 회장, 경남도 문화관광 해설사 회장, 중앙협의회장 등 다양한 문화·관광 분야 활동을 수행하며 풍부한 경험을 쌓았다. 또한 하동군의회 최초 여성 의원 경력을 바탕으로 지역사회 발전에 힘써왔으며, 앞으로 하동 고유문화의 계승과 군민과 함께하는 문화사업을 이끌 예정이다.

행사에서 하동군수는 강태진 이임 원장의 헌신에 깊은 감사를 표하고 김경연 원장의 취임을 축하하며, 하동문화원이 앞으로도 지역 역사와 문화를 정립하고 새로운 문화 가치를 창출하는 중심 역할을 다해 줄 것을 당부했다.

하동문화원은 1964년 설립 이후 향토사 조사와 문화유산 발굴·보존, 문화예술 행사 및 교육 프로그램 운영으로 지역문화의 지속 가능성과 발전을 위해 노력하고 있다. 이번 이취임식은 하동문화원의 역사와 미래를 잇는 중요한 계기로 평가된다.