하동군과 하동군농협쌀조합공동사업법인이 함께 선보인 프리미엄 쌀 브랜드 ‘별천지 하동쌀’이 온라인 설 명절 판매 행사에서 6.8톤, 약 2365만 원의 판매 실적을 기록하며 큰 성과를 거뒀다. 이번 결과는 브랜드 재정비와 온라인 유통 강화 전략의 본격적인 성과로 평가된다.

이번 프로모션은 17일간 진행됐으며, ‘별’, ‘천’, ‘지’로 구분된 3단계 등급 체계 도입이 판매에 긍정적 영향을 미쳤다. ‘별’ 등급은 계약재배를 바탕으로 최고 품질 기준을 충족한 프리미엄 제품으로 ‘별천지하동쌀 영호진미’가 대표적이며, ‘천’ 등급은 우수한 품질로 가정용·선물용으로 적합한 ‘별천지하동 섬진강쌀’ 등이 포함된다. ‘지’ 등급은 합리적 가격과 균일한 품질로 일상 소비에 맞춘 실속형 라인이다.

하동군은 품종, 재배 방식, 완전미율 등을 종합해 등급별 시장 세분화 전략으로 프리미엄 이미지를 강화하는 한편, 맞춤형 포장재 제작과 통합 RPC 저장시설 현대화 등 생산부터 유통까지 전 과정을 혁신해 소비자 신뢰를 쌓아가고 있다.

특히, 온라인 쇼핑몰 입점으로 전국 소비자들이 손쉽게 구매할 수 있는 환경을 구축하며, 기존 오프라인 위주 유통에서 디지털 직거래 모델로 안정적인 전환을 이룬 점이 긍정적이다.

군 관계자는 “이번 설 명절 판매행사는 브랜드 인지도 향상과 온라인 유통 기반 확대라는 두 마리 토끼를 잡은 의미 있는 성과”라며 “앞으로도 체계적 브랜드 관리와 강화된 온라인 마케팅을 통해 하동쌀의 프리미엄 가치를 지속적으로 높여가겠다”고 말했다.

또한 하동군은 대형마트 및 지역 식당 등 납품 판로를 확장하고, 정기 프로모션을 꾸준히 개최해 시장 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 계획이다.

이번 ‘별천지 하동쌀’의 성공적인 온라인 판매는 하동군의 농특산물 브랜드 전략이 실질적인 성과로 이어진 사례로, 지역 농업과 경제 활성화에 힘을 더할 전망이다.