하동군은 하동읍 읍내리 123-5번지, 과거 GS주유소 폐업 후 방치된 유휴지를 공영주차장으로 조성하기 위해 최근 부지 매입을 완료했다고 밝혔다. 해당 부지는 도시 미관 저해와 안전 문제로 우려돼 왔으며, 만성적 주차난과 불법 주정차 문제로 주민 불편이 심각한 지역이다.

총 1,156㎡ 부지에 30대 규모의 공영주차장 조성을 계획 중으로, 주차난 해소와 함께 교통 흐름 개선, 보행자 안전 확보, 지역 상권 활성화라는 효과도 기대된다. 하동군은 사업비 확보와 행정절차를 신속히 진행해 2026년 7월 착공을 목표로 삼고 있다.

특히 이번 사업은 철도 유휴부지 활용 공모 취지에 부합하는 주민 친화적 공간 마련과 공익적 활용을 지향한다. 군은 본격 공사 전 임시주차장으로 부지를 먼저 개방해 주민과 상권 이용객의 편의를 조기에 지원할 계획이다.

군 관계자는 “오랜 기간 방치된 부지를 주민들이 체감할 수 있는 생활 기반 시설로 전환하는 뜻깊은 사업”이라며 “앞으로도 생활밀착형 인프라 확충에 힘써 더욱 안전하고 편리한 도시 환경을 만들어 가겠다”라고 말했다.

이번 공영주차장 조성사업은 도심 내 부족한 주차 공간 확충과 주민 불편 해소에 크게 기여하며, 하동읍 중심 상권의 활성화에도 긍정적 영향을 미칠 전망이다.