하동군이 17일 금성면 종합복지회관에서 하동화력발전소 주변지역(고전·금남·금성면) 주민 30여 명이 모인 가운데 ‘하동화력발전소 주변지역 주민건강영향조사 사후관리 용역’ 착수보고회를 개최했다.

이번 용역은 환경부와 국립환경과학원이 2018년부터 3차에 걸쳐 수행한 ‘석탄화력발전소 주변지역 주민건강영향조사’ 결과에 따른 후속 조치로, 용역비 2억 원(국비 70%, 군비 30%)을 투입해 약 12개월에 걸쳐 기초 조사와 사후관리 대상자 및 신규 희망자 등의 건강영향조사를 진행하게 된다.

앞서 환경부에서 수행한 연구 결과에 따르면 명덕마을이 있는 금성면이 주변 지역에 비해 전반적으로 미세먼지와 초미세먼지 농도가 높게 나타났으나, 미세먼지 수치가 기준치를 초과할 정도는 아니라 건강에 유의미한 영향을 준다고 보기는 어렵다는 의견을 제시했다.

하지만 해당 조사가 단면 조사인 만큼 화력발전소와 주민 건강의 관련성을 단정하기에 한계가 있고, 발전소와 가까운 지역의 주민일수록 휘발성 유기화합물 대사체가 평균적으로 많이 검출돼 장기간에 걸친 체계적인 조사와 관리 필요성이 제기된 바 있다.

이번 사후관리 용역에서는 기존 환경부 조사에서 발견된 기준 초과 주민(소변 중 생체지표 고노출자) 24명의 건강 상태를 추적 관찰하고, 신규 검사 희망 주민 150여 명을 대상으로 소변 중 나프탈렌 대사체와 수은과 카드뮴 등 금속류 분석, 폐기능검사를 진행할 예정이다.

또한 화력발전소 주변 주민들이 사회 심리적 불안감과 높은 스트레스를 호소하는 만큼 주민과의 위해도 소통을 활성화하고, 지역주민들의 심신 안정과 건강관리를 위한 치유 프로그램 등을 운영할 계획이다.

군 관계자는 “하동화력발전소 환경 영향권 지역주민들에 대한 건강 실태조사를 진행하고 환경오염 저감 대책을 마련할 방침”이라며, “조사의 신뢰도를 더욱 높이기 위해 발전소 주변지역 주민들의 적극적인 참여를 당부한다”라고 말했다.