하동군장학재단(이사장 이양호)은 지난 7월 3일 하동군청 대회의실에서 ‘2026 고등학생 여름방학 해외문화체험 사전 설명회’를 개최했다고 밝혔다. 이번 설명회는 학생과 학부모, 인솔자 등 160여 명이 참석해 여름방학 기간 진행될 미국 동·서부 탐방 프로그램에 대한 이해를 높이고 안전과 건강 관리, 출입국 절차 등을 안내하는 자리로 마련되었다.

참가 학생들은 7월 15일부터 7박 10일간 미국 동부와 서부 지역 2개 팀으로 나뉘어 탐방에 나설 예정이다. 동부 팀은 하버드대에서 교수 특강을 듣고 예일대, MIT 재학생과 캠퍼스 투어를 진행한다. 뉴욕에서는 자유의 여신상 유람선과 그라운드제로, 9·11 메모리얼 파크, 메트로폴리탄 뮤지엄, UN 본부 등을 방문하며 브로드웨이 뮤지컬 관람도 예정되어 있다.

서부 팀은 스탠퍼드대 교수 특강과 UCLA·UC버클리 캠퍼스 투어, 'Run & Learn' 미션 프로젝트 수행을 통해 탐색과 창의적 학습을 병행한다. 문화체험으로는 로스앤젤레스 할리우드 거리, 베벌리힐스, 그리피스 천문대, 유니버셜 스튜디오, 구글 베이뷰 캠퍼스 방문과 금문교 도보 체험, 요세미티 국립공원 관광 등이 포함된다.

하동군은 이번 프로그램을 비롯해 영어 캠프, 해외 어학연수 등 청소년들의 글로벌 역량 강화를 위한 다양한 기회를 꾸준히 마련해오고 있다. 앞으로도 모든 하동 학생들이 세계 무대에서 꿈을 펼칠 수 있도록 해외문화체험과 어학 지원 사업을 확대해 나갈 계획이다.

이번 사전 설명회는 학부모와 학생들이 프로그램에 대해 충분한 정보를 얻고 궁금증을 해소하는 뜻깊은 시간으로, 지역 교육 발전과 미래 인재 양성에 대한 관심과 기대를 확인하는 자리이기도 했다. 하동군장학재단은 안전하고 알찬 해외문화체험이 되도록 만전을 기할 방침이다.