하동군이 만성적인 도심 주차난 해소를 위해 하동읍 읍내리 123-5번지 일원에 ‘만남의 광장 임시주차장’을 조성하여 주민들에게 정식 개방했다. 총 면적 1156㎡에 31면의 쾌적한 주차 공간을 갖춘 이번 공영주차장은 과거 GS주유소 폐업 후 방치되어 있던 유휴부지를 활용해 조성됐다.

이 부지는 그간 도시 미관을 해치고 안전사고 우려가 제기되었던 장소로, 하동군이 매입하여 공익적 생활 기반 시설로 전환했다. 주차장은 회전교차로와 도심 중심 상권 인근의 교통 요충지에 위치해 있어 주민들의 상습적인 주차 부족 문제와 불법 주정차로 인한 불편을 크게 해소할 것으로 기대된다.

특히 이번 임시주차장 개방은 도심 접근성 개선뿐 아니라 보행자 안전 확보 및 인근 상권 활성화에도 긍정적 영향을 미칠 전망이다. 군 관계자는 “오래 방치되었던 부지가 주민 편의를 위한 소중한 공간으로 변모해 뜻깊다”며 “도심 주차난 완화와 쾌적한 교통 환경 조성을 위해 많은 군민들의 이용을 당부한다”고 말했다.

하동군은 앞으로도 유휴부지를 적극 활용하여 주민 체감형 생활 인프라 개선을 지속 추진할 계획이다.