최근 하동군이 부산 광안리에 새로 개관한 ‘별천지하동차문화관’에서 진행한 ‘제다별 릴레이 티 클래스’가 150여 명이 넘는 참가자를 모으며 큰 인기를 끌었다. 3월 14일부터 2주간 5회에 걸쳐 열린 이번 클래스는 하동 차의 우수성과 전통 차 문화를 체험형 콘텐츠로 알리는 데 초점을 맞췄다.

이번 티 클래스에는 하동을 대표하는 연우제다, 찻잎마술, 혜림차, 지리산상선암, 백학제다 등 주요 제다 업체들이 참가해 각 사의 특색 있는 프로그램을 릴레이 방식으로 선보이며 큰 호응을 얻었다. 특히 부산의 티 하우스 운영자와 차 문화 인플루언서들도 함께 참여해 SNS에 체험기를 활발히 공유, 자연스러운 온라인 홍보 효과를 창출했다.

이처럼 높은 관심은 4월에도 이어질 전망이다. 오는 19일 진행 예정인 ‘선돌마을(쟈드리)’ 티 클래스는 사전 예약이 5일 만에 조기 마감되며, 별천지하동차문화관 프로그램에 대한 기대감과 수요가 높음을 다시 한 번 입증했다.

하동군은 이번 제다별 릴레이 티 클래스를 통해 체험형 차 문화 콘텐츠의 성장 가능성을 확인하고, 별천지하동차문화관이 도심형 차 문화 거점으로 자리잡을 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다고 평가했다.

군 관계자는 “릴레이 티 클래스 참여자의 만족도가 매우 높고, 온라인 홍보 효과도 뛰어나다”며 “앞으로도 차별화된 프로그램 운영으로 하동 차의 브랜드 가치를 한층 강화해 나가겠다”고 밝혔다.